Ginseng
Ginseng är något av elva olika arter av långsamt växande perenna växter med köttiga rötter, som tillhör Panax
släktet.
Den växer på norra halvklotet i östra Asien (främst norra Kina, Korea och östra Sibirien), vanligtvis i svalare
klimat. Panax vietnamensis som upptäckts i Vietnam, är den sydligaste ginseng som hittats.
Ginseng kännetecknas av förekomsten av ginsengosider.
Sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus) är inte en äkta ginseng utan en annan växt som bytt namn till
"Siberisk ginseng" som ett marknadsföringsknep. Istället för en köttig rot har den har en träig rot, och i
stället för ginsengosider, är eleutherosides den aktiva föreningen. Eleutherosides klassificeras som en annan
adaptogen.
Traditionell användning
Både amerikansk ginseng (Panax quinquefolius) och asiatisk ginseng (Panax ginseng) rötter äts som
adaptogener, afrodisiaka, stimulantia, vid behandling av typ II diabetes, samt för sexuell dysfunktion hos
män.
Roten är oftast tillgänglig i torkad form, antingen hel eller skivade. Ginseng blad, dock inte lika högt
värderade, används ibland också, liksom med roten oftast tillgängliga i torkad form.
Modern vetenskap och ginseng
Ginsengosider är de aktiva substanser som finns i Panax arter.
Men även om roten till ginseng är den mest uppskattade formen, är det faktisk bladen som innehåller
den högsta mängder ginsengosider.
Ginsengosider är kända för att vara adaptogener. Adaptogener är ämnen som ökar kroppens motståndskraft
mot stress.
Många studier har gjorts med varierande resultat med endast ginseng extrakt. Men när Ginseng användes i
kombination med andra traditionella kinesiska örter, hade synergistiska effekter av ginseng många fler definitiva
och positiva resultat.
Till exempel har Si Juni Zi Tang, en mycket populär traditionell kinesisk formel där den viktigaste
ingrediensen är Ginseng, visats i flera studier att ha en skyddande effekt mot radioaktiv
strålning vilket kan vara gynnsamt vid strålbehandling.
Inom forskningen har det varit svårt att antingen verifiera eller kvantifiera de exakta medicinska fördelarna
med ginseng, eftersom det finns motstridiga resultat från olika studier, möjligen på grund av det stora utbudet och
varierande kvaliteten på ginseng som används i testerna.
Högkvalitativa studier av effekterna av ginseng i USA och Europa är sällsynta. Men många hög
kvalitets, dubbel-blinda, har randomiserade kontrollerade studier har gjorts i asiatiska länder som Kina, Taiwan
och Japan.
En färsk studie vid University of Hong Kong har visat att ginseng har anti-inflammatoriska
effekter. Studien fann att av de nio ginsengosider som identifierats, skulle sju selektivt hämma uttryck av
inflammatoriska gener.
Panax. ginseng tycks hämma vissa egenskaper förknippade med cancer i djurmodeller. Ändå är denna
effekt oklar hos människa. En randomiserad, dubbelblind pilotstudie noteras Ginseng verkade minska trötthet hos
patienter med cancer.
En studie från 2002 av Southern Illinois University School of Medicine fann att i försöksdjur,
både asiatiska och amerikanska former av ginseng ökade sexdrift och sexuell prestation.
Dessa effekter av ginseng kan inte bero på förändringar i hormon, men på direkta effekter av
ginseng eller dess komponenter ginsenosid på det centrala nervsystemet och körtelvävnad.
Hos män kan ginsengosider underlätta erektion. Detta överensstämmer med
traditionell kinesisk medicin och koreanska medicin medicinska användningar av ginseng.
Ginseng är känt för att innehålla så kallade fytoöstrogener. I vissa studier har ginseng visat sig
ha en stimulerande effekt på hypofysen att öka utsöndringen av gonadotropiner.
| 
